“脆嫩爽口，口感清甜，拉丝细密，盼了半年终于上市了。”这几天，北京市民沙女士在电商平台多次下单一款时令菜品。配送到家的农产品纤细白净、飘着淡香，指尖一掐，就溢出清浆，还能听见清脆的“咔嚓”声这是藕带，来自1300公里外的洪湖水乡。
在湖北荆州洪湖市，清晨，周金才在荷叶间忙碌起来。找到没有绽开的叶子尖尖，顺着摸下去，轻轻一拉，一臂长的藕带便冒出了头。周金才是洪湖市黄家口镇平阳村的藕农，种了20亩藕塘，每年4月至9月的藕带上市季，他每天要采藕100多斤、净赚400多元。
藕带是莲的幼嫩根状茎，就是“小时候”的莲藕，洪湖藕带是国家地理标志产品。过去受限于保鲜技术和销售渠道，一直未能打开市场。如今，洪湖藕带走向大江南北的餐桌。今年的中央一号文件提出，发展乡村特色产业，实施农业品牌精品培育计划，打造特色农业产业集群，提升农业产业化水平。近日，记者走进洪湖，看当地如何发展特色莲藕产业、打造农业品牌。
湖北华贵食品有限公司的智慧车间，藕带加工自动生产线运转正忙。经过机器切断、气泡清洗、漂烫等步骤后，如玉簪一样的藕带成为一包包泡藕带走下流水线。
“我们现在每天要收购10万斤藕带，大部分做成泡藕带销售。”公司总经理杨福元介绍，作为公司的明星产品，藕带年产值超过14亿元。
洪湖，属古云梦泽，千年沉淀的水下“黑土地”青岗泥，为莲藕生长提供了肥沃环境。“早些年，藕带只是我们这里的一个农特产，提篮叫卖，只有当地人吃。”杨福元认为，洪湖的藕带清甜可口，品质好却卖不上价，主要是因为没有品牌。“加上藕带出水后极易发黑，保鲜期往往只有1天左右，很难走出洪湖附近。”杨福元说。
藕带的“土味”虽然让它默默无闻，但也意味着巨大的市场潜力。多次调研后，2012年，华贵公司决定把藕带作为主打产品。
农业品牌并不好做，产品的品质、产能以及消费者的接受程度一步走不通都会失败。
“首先，我们要确保藕带能留得住。”杨福元说，为了延长藕带的保鲜期，华贵公司和华中农业大学合作研发了定向发酵技术，让藕带在避光的密封袋里包装、发酵，保鲜期能从1至2天延长到1年左右，春季采摘的藕带能卖一整年，从“时令”变“长销”。
除了卖得久，还要卖得远。起初，华贵公司主要靠“熟人带货”。“我们将加工好的藕带，免费送给各地的朋友、老乡和熟悉的企业，先让他们尝尝鲜。”杨福元说，藕带脆、鲜，泡藕带又有酸辣、酸甜等多种口味，既可生食也可烹饪，让许多人喜爱。
打开外地人的味蕾后，还要打开外地人的市场。华贵公司在各地发展了2000多家经销商，通过“裂变式”的线下推销，凝聚了一批忠实的“回头客”；还在电商平台开店、直播，全网年销售额逐步突破1亿元，一年可卖出8000万包藕带。
从藕带开始，华贵公司发展莲藕全产业链，开发出洪湖藕汤、洪湖野藕汁等产品。“现在春季加工藕带，夏季加工藕茶，秋季加工莲子，冬季加工莲藕，建起莲藕精深加工线多种产品，年加工能力超过18万吨。”杨福元介绍，公司让莲藕卖四季，带动3万多农户，发展莲藕种植基地10余万亩。
龙头企业带动，洪湖藕带逐渐打开销路，还走进盒马鲜生、家乐福等电商平台和大型商超，成为各地餐桌的“常客”。
可种植莲藕效益不高，此前当地不少藕农转型养鱼养虾，导致原材料供不应求。“一斤藕带从3元涨到最高45元，看到商机后，藕农又入场了，陷入内卷式竞争。”回忆起前些年的种藕乱象，洪湖市雨钱莲藕种植专业合作社负责人洪晓俊直摇头，“有时候市场行情不好，只要一个藕农降价，就会有人出更低的价格。”
为了让藕农拧成一股绳，齐心协力做大洪湖莲藕产业，莲藕种植大户和企业联农带农。“对不愿种藕的藕农，我们流转他们的藕田，支付一定的租金。藕成熟后，还会聘请藕农采收，给他们劳务报酬。”洪晓俊说，采藕时节，藕农一个月可收入8000元左右。
对于像周金才这类愿种藕的藕农，可以等藕成熟后，将整片藕塘的莲藕“打包”卖给合作社，合作社再聘请工人挖藕。“我们只需要种藕，省去了卖藕的功夫，投入少，收入还稳定。”周金才说，竞争少了、收入增了，每亩能增收3000多元。
此外，藕种由市里统一研发和提供，保障洪湖莲藕的品质。“我们还大力推广基地规模化、生产标准化，在峰口镇、万全镇建设了两个标准化种植示范片区，以及万亩优质藕带基地和万亩优质莲子基地，稳定莲藕的产量和质量。”洪湖市莲藕事业发展中心主任张献忠说。
2024年，由洪湖市城发集团、华贵公司及其他供应链企业共同组建的洪湖莲藕供应链平台成立。“有了这个平台，企业大批量采购或个人消费者线上下单后，大数据能精准匹配和对接企业或合作社，让刚刚出水的生鲜莲藕、深加工的莲藕农副产品更及时发货，通过供应渠道更好保障洪湖莲藕的质量。”张献忠介绍，目前该平台已进驻会员120多家，交易额超3亿元。
“通过培育龙头企业、推进良种选育、规范化种植和规模化生产，洪湖莲藕产业链不断完善。”张献忠介绍，目前洪湖莲藕种植面积超25万亩，总产值达65亿元，洪湖莲子、洪湖藕带、洪湖莲藕、洪湖荷叶茶成为国家地理标志产品。
“我们的洪湖莲藕粉糯香甜，藕丝浓密，非常适合煲汤。”在洪湖市青泥巴食品有限公司的厂房里，总经理王文娟手拿莲藕，对着手机侃侃而谈。
王文娟和丈夫2010年就开始在网上卖莲藕，是当地最早一批尝试电商销售的商家。“虽然我们注册了自己的商标，但对外介绍产品时，还是会强调洪湖莲藕这个品牌。”王文娟说，至于品牌能不能使用、该如何使用，她最初也不知道。“大家都是这么卖藕的，有时候顾客会问我们，到底哪家才是真正的洪湖莲藕。”王文娟说。
最初，因为缺乏对本地特色农产品品牌的规范管理，有的企业抢先一步将“洪湖莲藕”注册为企业商标，这一下子让莲藕合作社和藕农犯了难：洪湖产的莲藕，却不能卖作“洪湖莲藕”吗？直到2018年，“洪湖莲藕”注册成为国家区域公用品牌地理证明商标，这意味着湖北的种植大户、农业专业合作社等主体，只要符合标准，都能免费申请使用“洪湖莲藕”品牌。
“现在湖北产的莲藕，基本都以洪湖莲藕品牌对外销售。”王文娟说，“洪湖莲藕”成为企业、合作社和藕农对外销售时的“金字招牌”，大家卖莲藕的底气更足了，齐心协力帮助打响品牌知名度。
为进一步加强“洪湖莲藕”区域公共品牌建设，2024年8月，湖北有关部门出台意见，从种植、加工、研发等方面，确保洪湖莲藕的质量稳定可靠，销售合理规范。不久后，洪湖市莲藕事业发展中心成立，负责“洪湖莲藕”品牌的许可、授权及管理工作。“政府每年安排1000万元支持莲藕产业发展，包括品种、品牌和标准基地建设等。”张献忠说。
放手支持的同时，洪湖也建立管控机制。“为维护好洪湖莲藕品牌形象，我们明确品牌申请、审查、标识等要求，如果在经营、质量等方面出现损坏品牌形象的问题，会撤销相关主体的品牌使用资格。”张献忠说。
众人拾柴火焰高。目前，洪湖已发展35家莲藕及相关产品的加工企业、56种莲藕加工产品，注册登记莲藕产业相关的电商经营主体超600家，年产各类莲藕相关产品35万吨，综合产值90亿元。“我们还将加强品牌建设，大力发展赏荷花、摘莲蓬、品全藕宴的莲藕主题旅游，不断放大洪湖莲藕的品牌效应，带动乡村全面振兴。”洪湖市委副书记、市长林继军说。
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